Mijn liefde voor treinreizen: van citytrip tot slaaptrein en meer

Rails-herinneringen

Dit is waar mijn fascinatie en liefde voor treinreizen is begonnen. Wanneer je mijn ‘vakantieschrift’ van dat jaar leest, wordt direct duidelijk hoeveel indruk het maakte. Het omtoveren van de stoelen tot bedden, de restauratiewagen (waar je uiteraard kon eten maar die zich ook bijzonder goed leende voor kaartspelletjes bij de borrel), de mooie landschappen en zelfs de toiletten waarbij je de rails kon zien (je bent immers 7 jaar oud..). Het was een prachtig begin van de vakantie, ’s avonds heen en weer wiegend in slaap vallen en ’s ochtends wakker worden in Zuid-Frankrijk.

De autoslaaptrein beviel erg goed en dus hebben we dit nog een paar keer gedaan, naar Zuid-Frankrijk en later ook naar Italië. Mijn liefde voor treinreizen is in de jaren hierna alleen maar groter geworden, met boemeltreintjes in de Belgische Ardennen, dwars door besneeuwde landschappen van Zwitserland en meer mooie avonturen op het spoor. Muziek mee als soundtrack voor het naar buiten staren, gezellig een praatje aanknopen met andere (lokale) treinreizigers, af en toe de benen strekken en (indien aanwezig) de restauratiewagen bezoeken. Het is inmiddels mijn favoriete manier om te reizen en om een land te ontdekken.

Met de trein naar je vakantiehuis

Tegenwoordig rijdt de autoslaaptrein helaas niet meer vanuit Nederland, maar op andere plekken in Europa kun je ze nog wel vinden. Zo gaat er vanuit Hamburg een autoslaaptrein naar Zwitserland en Oostenrijk. Daarnaast zijn er natuurlijk andere treinopties. Voor stedentripjes zijn er directe verbindingen met Londen, Parijs, Antwerpen en Brussel, waarbij je na slechts een paar uurtjes meteen midden in de stad arriveert. Maar ook voor bestemmingen iets verder weg zijn er allerlei mogelijkheden. Zo rijden er slaaptreinen naar bijvoorbeeld Wenen, Berlijn en Praag, en vanaf dit jaar gaat er een European Sleeper trein naar Milaan. Ook wordt er hard gewerkt aan een directe treinverbinding met Barcelona en deze staat op de planning voor 2027/2028.

Op Micazu kun je filteren op vakantiehuizen in de buurt van een treinstation, maar helaas is er niet in elk dorpje een station te vinden. Dus hoe kom je dan bij je vakantiehuis? Daar was die autoslaaptrein toch wel perfect voor. Er zijn gelukkig een aantal alternatieven. Zo kun je bijvoorbeeld een auto huren bij Sunny Cars en deze laten afleveren bij de receptie van een hotel, perfect als tussenstop onderweg naar je vakantiehuis. Ook zijn er aanbieders die huurauto’s specifiek bij treinstations leveren, zoals Auto Europe. 

Het mooiste met de trein: Italië en Sri Lanka

Er zijn twee landen waarbij ik iedereen kan aanraden het met de trein te gaan ontdekken, namelijk Italië en Sri Lanka, twee compleet verschillende landen, maar beide hebben een goed en vrij uitgebreid spoornetwerk waarbij je eindeloos kunt genieten van prachtige uitzichten. 

In Italië kun je met de trein vrijwel de volledige laars bereiken en je kunt zelfs met de trein naar Sicilië. De trein wordt dan in zijn geheel op de ferry gereden voor de overtocht. Met de Trenitalia app kun je gemakkelijk reisupdates voor jouw route terugvinden en ook tickets kopen.

Heb je een vakantie naar Sri Lanka op het oog? Dan kun je een van de bekendste en mooiste treinreizen ervaren van Kandy naar Ella. Het leukste is om een 3e of 2e klas ticket te kopen, hier staan de ramen en deuren open en kun je zittend in de deuropening genieten van het adembenemende landschap. Het kan wel een kleine uitdaging zijn om een ticket te bemachtigen, de route is razend populair en online altijd snel uitverkocht.

Een ontspoorde wensenlijst

Van wakker worden in Zuid-Frankrijk tot de eindeloze theevelden van Sri Lanka, als je het mij vraagt wordt elke vakantie mooier en magischer met een treinreis. Zelf heb ik ook nog een zeer uitgebreide, ietwat prijzige (en misschien een beetje onrealistische...) bucketlist met treinreizen die ik ooit hoop te maken, zoals de klassieke Orient Express, de Royal Scotsman, de Rocky Mountaineer en de Andean Explorer door Peru. En mocht de autoslaaptrein weer vanuit Nederland vertrekken? Drie keer raden wie er vooraan in de rij staat..!