Courtizaire du Haut

Het dorpje Chalabre ligt op 10 min rijafstand en 1 uur lopen van ons domein. Je vindt er een bakker, een slagerij, 2 cafés waar je kunt lunchen en een restaurant en een kleine carrefour die iedere dag geopend is van 08.00 tot 20.00 behalve op zondag geopend tot 12.00 uur.
Op zaterdag ochtend is een markt in Chalabre tot 13.00 uur.

Mirepoix is een dorp in het noordelijke deel van het Franse departement Ariège, in de regio Occitanië. Mirepoix is een bastidedorp, dat lang voordat het zijn fortificaties kreeg, is gesticht op de oevers van de rivier de Hers.

De geschiedenis van Mirepoix gaat terug tot de vroege Gallo-Romeinse periode. In de tweede eeuw voor Christus werd op de linkeroever van de rivier de Hers een kleine nederzetting gesticht. Net als veel andere dorpen in de omgeving, was Mirepoix een belangrijk dorp in de tijd van de Katharen. Tijdens de kruistochten – tegen deze geloofsgroep – werd Mirepoix in het begin van de dertiende eeuw ingenomen door Simon de IV van Montfort.

De mooiste gebouwen van Mirepoix zijn te vinden op de Place des Couvents. Deze prachtige kleurrijke houten gebouwen met hun arcades vormen het hart van het dorp. In de zomermaanden zijn de terrassen op het plein en onder de bogen gevuld met toeristen, die zich te goed doen aan de mooiste streekproducten. Centraal op het plein staat “Le Halle” de oude overdekte markthal van Mirepoix. Deze gietijzeren markthal, is veel jonger dan de meeste huizen op dit plein. Naast de markthal vind je de Office du Tourisme, waar je allerlei informatie kunt inwinnen over het dorp en zijn omgeving.

Maandag is de marktdag in Mirepoix en is het hele centrum gevuld met toeristen. De markt is niet heel groot, maar strekt zich uit over een paar straten en pleinen in het historische centrum van Mirepoix.
Verder zijn er diverse restaurants te vinden die het hele jaar geopend zijn.
Een aantal aanraders zijn: Minotier, L'autre jardin en Clos des Oliviers (lunch).

Op 40 min rijden ligt het kasteel van Montségur, symbool van het verzet van de Katharen, werd gebouwd in het begin van de 13e eeuw en was een toevluchtsoord voor heel wat Katharen die tijdens de Inquisitie werden vervolgd. De burcht werd het toneel van de tragedie van de "Prat dels Cremats", het veld der verbranden, nadat het na een tien maanden lange belegering door het koninklijke leger werd ingenomen in maart 1244. 225 Katharen die zich weigerden over te leveren, eindigden op de brandstapel. Het historisch en archeologisch museum, gelegen in het dorp Montségur, vertelt de geschiedenis van deze plek en van de Katharen doorheen een rijke verzameling voorwerpen afkomstig uit opgravingen die op de site van het kasteel werden gedaan.

Hoog gelegen op een rotsrichel op 1207 meter hoogte, biedt de burcht van Montségur, toegankelijk via een wandeling van een half uur, naast zijn overblijfselen, een magnifiek uitzicht over het dorp in de diepte en het omliggende landschap.

Op 35 min rijafstand ligt het dorpje Rennes le Chateau.
In het hart van het hoge vallei van de Aude, in de Corbières, heeft het verhaal van Bérenger Saunière, pastoor van Rennes-le-Château van 1885 tot 1917, de gemoederen flink bezig gehouden. Zijn plotselinge rijkdom, dat op de dag van vandaag nog een raadsel is, maakte het hem mogelijk om in enkele jaren een prachtig landgoed te laten bouwen – waar de villa Béthanie, de Magdala toren en de glazen toren nog van getuigen -, en de zuinig gebouwde dorpskerk rijkelijk te laten restaureren.

In de voormalige pastorie vertelt een museum de ongelofelijke geschiedenis van Rennes-le-Château, en de mysterieuze rijkdom van pastoor Saunière...

Je vindt hier twee restaurants waar je kunt lunchen en dineren. Waarvan L'Escondida het meest betoverende uitzicht heeft op de vallei.

Het middeleeuws kasteel van Foix, dat vanop zijn hoge, uitstekende rots de daken van de oude stad en de samenloop van de Ariège en de Arget domineert, heeft uit zijn verleden als onneembare, versterkte plaats, drie torens met mezekouwen en hoge muren bewaard. Deze imposante vesting van de graven van Foix herbergt tegenwoordig het departementaal museum van de Ariège, een ruimte die de geschiedenis van het graafschap Foix en het kasteel vertelt doorheen thematische tentoonstellingen en middeleeuwse collecties, samengesteld uit alledaagse voorwerpen, wapens en wapenuitrusting. Deze hoog gelegen plaats beschikt van op de top van zijn ronde toren trouwens over een prachtig panorama over de stad, de vallei van de Ariège en de omliggende bergen.

Lager gelegen nodigt de oude stad Foix echt uit tot kuieren, met haar winkelsteegjes en mooie pleintjes vol caféterrasjes. Tijdens een rondwandeling mag men zeker de abdijkerk van Saint-Volusien met haar prachtig gebeeldhouwde koorstoelen uit de 17e eeuw niet missen, net als de graanmarkthal van het Baltard-type.

Tijdens de maand augustus wordt in het Théâtre de Verdure van Foix een historisch licht- en klankspel aangeboden.

Het eerste weekend van september viert de stad feest met een kermis, bals, een fakkeltocht en concerten. Animatie verzekerd!

Op 1 uur rijafstand bevindt zich het kasteel Puilaurens.
Dit is natuurlijk het kasteel dat is het primaire doel van een stap Puilaurens. Het wordt genoemd al in de 10e eeuw, behorende tot de abdij van Saint-Michel de Cuxa. In de elfde eeuw, het behoort tot de graaf van Besalù, vervolgens de burggraaf van Narbonne. De eerste heer van de plaats als zodanig is Pierre Catala. We zijn dan in de dertiende eeuw en geschillen over de soevereiniteit van het koninkrijk van Toulouse en de Albigenzen kruistochten zijn veel. Katharen zijn beschut in het kasteel dat een echte onneembare citadel wordt. Of bijna: Spanjaarden zullen het op het einde van de Middeleeuwen stipt kunnen oppakken. In 1250 kwam het kasteel onder controle van het koninkrijk van Frankrijk in 1255 en St. Louis vraagt ??dat de vestingwerken worden versterkt.

Puilaurens dan is een van de vijf "zoon" van Carcassonne met de kastelen van Quéribus, Peyrepertuse, Termes en Aguilar, maar vanwege zijn geografische positie, dat is wat Puilaurens parkeerde de grootste garnizoen tegenover de grens Aragón. Het vervult deze rol tot het verdrag van de Pyreneeën in 1659, dat de grenzen herdefinieert. Als hij tot nu toe heeft verzet tegen de Spaanse invallen, Puilaurens heeft langer een echte strategische belang. Slecht onderhouden, hij wordt overgeleverd aan de revolutie.

Tegenwoordig eigendom van de stad, heeft het kasteel zeker een aantal van zijn torens en muren verloren, maar de meeste van zijn architectuur is bewaard gebleven. Het is altijd toegankelijk via een smal pad en een barbican. Geclassificeerd in 1902, het blijft een zeer goed voorbeeld van middeleeuwse militaire architectuur. Voor bezoekers is het allemaal blijkt zowel een opbeurende dip in de eeuwenoude geschiedenis en synoniem met een prachtig uitzicht op het omliggende platteland. Gratis bezoek of becommentarieerd van april tot half november. Prijs: van 4 en 9 euro. Informatie op +33 4 68 20 65 26.

Een andere manier om de stad en de regio te ontdekken is de wandeling door de trein van het land van de Katharen en Fenouillèdes zei ook dat de Rode Trein: voor het toerisme, kronkelende door de wijngaarden, viaducten en Pyreneeën, kruist de vallei aan de voet van het kasteel en stopt bij station Lapradelle. Alle informatie op 04 68 200 400 of +33 4 68 59 99 02.

Op 40 min rijafstand ligt de stad met de citadel Carcasonne, een must om te bezoeken!
Carcassonne is ongetwijfeld de bekendste middeleeuwse vestingstad in de regio Occitanië. De citadel en het Canal du Midi dat door de stad loopt staan beide op de werelderfgoedlijst van Unesco. Carcassonne is ook bekend van het gelijknamige bordspel en ligt in de Aude, het land van de Katharen.

Belangrijkste bezienswaardigheden van Carcassonne
De middeleeuwse stad met 52 torens en 3 km aan stadsmuren: een wandeling rondom de citadel laat je meer dan 25 eeuw aan geschiedenis ontdekken. Je leert er meer over de talloze transformaties en bouwkundige aanpassingen gericht op de evoluties van oorlogs- en defensietechnieken.
De Basiliek Saint Nazaire (11e-13e eeuw) met de raampartijen (12e-16e eeuw) behoort tot een van de mooiste van Zuid-Frankrijk. Het is een geslaagde mix van romaanse en gotische kunst.
Het Château Comtal (11e-13e eeuw) met verdedigingsmuur en slotgracht, archeologisch museum met veel tijdelijke exposities en maquette van de stad. Een film laat je de geschiedenis van de citadel zien. En vanaf het kasteel heb je een ongelooflijk uitzicht over de Bastide Saint Louis!
De oude brug, ooit de enige verbinding tussen de boven- en benedenstad. Dit is een van de meest bijzondere uitzichtpunten over de middeleeuwse stad en vereeuwigd door talloze fotografen.
De benedenstad Bastide Saint Louis (13e eeuw) met zijn talrijke herenhuizen uit de 17e en 18e eeuw, de kathedraal Saint Michel, kerk van Saint Vincent, de overdekte markthal en Place Carnot, waar de locals elkaar ontmoeten en het iedere dinsdag, donderdag en zaterdag markt is. De stadswallen zijn de overblijfselen van de oude vestingwerken van de benedenstad.
Het Canal du Midi, het belangrijkste werk van ingenieur Pierre Paul Riquet ten tijde van de Zonnekoning, die hiermee de Atlantische Oceaan verbond met de Middellandse Zee. Maak een boottocht vanuit de haven van Carcassonne en ontdek meer over het ontstaan van het kanaal.
Land van katharen: de omgeving van Carcassonne met zijn vele kastelen en abdijen herinnert aan het tijdperk van de katharen.

De Katharen
Sommige mensen volgen de wijnroute. Jij daarentegen kiest voor de route langs de kastelen van de katharen. Een goede keus! Carcassonne is altijd het start- of eindpunt. Je kunt er niet omheen. En ook niet om zijn "Cinq Fils" (vijf middeleeuwse burchten) en de vier kastelen van Lastours. En heb je er daarna nog altijd geen genoeg van? Neem dan de weg naar de Abbaye de Fontfroide, Saint-Hilaire of het Château de Foix.

Aguilar, Peyrepertuse, Puilaurens, Queribus en Termes. Carcassonne kon bij zijn verdediging altijd rekenen op de "Cinq Fils", vijf naburige burchten. Tijdens belegeringen vormden deze vijf imposante burchten een obstakel voor de vijand. De koning van Aragon liep zich stuk tegen deze onoverkomelijke frontlinie.

Wanneer je niet veel tijd hebt, begeef je dan direct naar de kastelen van Lastours. In het hart van de Montagne noire liggen maar liefst vier kastelen op 300 meter hoogte met uitzicht over de rivier. De vier burchten Cabaret, Surdespine, Quertinheux en Tour Régine lijken wel boven de afgrond te hangen.

De Albigenzische kruistocht
In 1208 riep de Paus op tot een kruistocht tegen de ketters die in de Languedoc hun toevlucht hadden gezocht. De Zuid-Franse leenheren maakten zich op voor de strijd. Alleen Trencavel, de burggraaf van de kathaarse steden Béziers, Carcassonne en Albi, verzette zich. Nadat Béziers was ingenomen en de bevolking afgeslacht vluchtte de vijand nummer een van de kruisvaarders naar Carcassonne. Het beleg van de stad kon beginnen..

De kruistochtvaarders uit het noorden, die hun zuidelijke landgenoten te hulp schoten waren bepaald geen lieverdjes. Talloze gewelddadigheden vonden plaats tijdens de kruistochten. Beroofd door hun eigen wapenbroeders kozen ontgoochelde landheren ervoor om naar de tegenpartij over te lopen en zich bij de katharen aan te sluiten.

Het kathaarse epos was tot het eind toe een bloedige aangelegenheid. De belegering van Montségur op 16 maart 1244 eindigde met een brandstapel. Honderden katharen wierpen zich vrijwillig in het vuur, omdat ze hun geloof niet wilden afzweren.