Casa nell`antico baglio

Balestrate liegt am Golfo di Castellammare und verfügt über mehrere schöne Strände, von denen sich einer bis nach Castellammare del Golfo erstreckt, einer berühmten Küstenstadt mit einem angenehmen Hafen.

In den Sommermonaten gibt es verschiedene Lidos, aber der größte Teil des Strandes ist frei zugänglich. Genießen Sie ein italienisches Frühstück auf dem Corso, Via Madonna del Ponte, mit einem Cornetto (ein Croissant, oft gefüllt mit Bäckercreme oder Marmelade) und einem Cappuccino oder köstlichem frisch zubereitetem Eis in den verschiedenen Bars und "Gelaterie". Bestellen Sie unbedingt ein Eiscremesandwich ("brioche con gelato"), auf das Sie besonders in Süditalien stoßen. Dies ist sehr zu empfehlen! Balestrate hat mehrere Supermärkte, Geschäfte und Restaurants und einen schönen Dorfplatz mit der kürzlich restaurierten Kirche von Balestrate und mehreren Cafés und Bars.

Balestrate ist aufgrund seiner günstigen geografischen Lage auch ein attraktiver Urlaubsort. Die Küstenstadt liegt zwischen Palermo und Trapani und ist von den (Luft-) Häfen dieser beiden Städte leicht und schnell zu erreichen.

Balestrate ist auch ein ausgezeichneter Ausgangspunkt für verschiedene Ausflüge in die Umgebung zu bekannten kulturellen Attraktionen wie der mittelalterlichen Stadt Erice, dem Tempel und dem Amphitheater von Segesta, den Salinen (Marsine) in Marsala, Monreale, Palermo, Castellammare del Golfo und so weiter. durch.

Naturliebhaber können verschiedene Spaziergänge in einem der beiden Wälder in der Nähe des Meeres oder im berühmten Naturschutzgebiet Lo Zingaro unternehmen. Wir organisieren Wanderungen unter der Leitung eines englischsprachigen Reiseleiters. Wenn Sie gerne schwimmen und schnorcheln, können Sie dies in der Nähe tun, aber auch in Favignana und Levanzo. Wir organisieren eine Bootsfahrt zu diesen beiden Inseln vor der Küste von Trapani. Während der Reise können Sie die natürliche Schönheit genießen, die Favignana und Levanzo zu bieten haben, und an verschiedenen Stellen ein erfrischendes Bad im azurblauen Wasser nehmen. Das Mittagessen wird unterwegs an Bord serviert. Ein weiterer schöner Ort ist die nahe gelegene Stadt Scopello. Wir organisieren hier Bootsfahrten und verschiedene Tauchaktivitäten.

Met het vliegtuig:
Omdat Balestrate vlakbij Trapani en Palermo ligt, kun je vliegen op:

Vliegveld "Falcone Borsellino" (Palermo)
Vliegveld Birgi "Vincenzo Florio" (Trapani)

Diverse "low cost maatschappijen" hebben vluchten naar één van deze luchthavens.

Wij kunnen via een lokale autoverhuurder de autohuur en een transfer van en naar de (lucht)havens voor je regelen. Neem gerust contact met ons op voor aanvullende informatie en een prijsopgave.

Met de ferry:
Je kunt vanaf diverse Italiaanse kustplaatsen, zoals Genova of Civitavecchia de boot nemen naar Palermo of Trapani. Vanaf beide havens ben je met de auto in ongeveer 45 minuten in Balestrate.

Met de auto:
Snelweg A29 Palermo – Mazara del Vallo, afslag Balestrate.

Zodra je geboekt hebt, krijg je van ons een uitgebreide routebeschrijving.

Er zijn diverse, directe vluchten naar Sicilië. Zo kun je met bijvoorbeeld Transavia en Ryanair rechtstreeks naar Palermo vliegen. Het is slechts 20 minuten rijden van de luchthaven naar Casa nell antico baglio.

Als je op Birgi, de luchthaven van Trapani, vliegt, is de rijstijd naar Balestrate ongeveer 40 minuten.

Begin heerlijk ontspannen aan je vakantie: neem contact met ons op voor informatie over autohuur.in combinatie met een transfer van en naar het vliegveld van Palermo of dat van Trapani.

Niet iedereen spreekt Italiaans, maar dat hoeft uiteraard geen belemmering te zijn voor een heerlijke vakantie op het schitterende Sicilië! Je krijgt van ons veel toeristische tips in het Nederlands. Ook zijn wij tijdens jouw verblijf in Casa nell'antico baglio jouw Nederlandse aanspreekpunt. Voor vragen, adviezen, hulp, reserveren van een tafeltje in een restaurant, enz. kun je bij ons aankloppen. Je kunt daarnaast ook bij ons terecht als je wilt deelnemen aan een van de door ons georganiseerde activiteiten.

Laura & Martijn
opSicilie

Als gast van Casa nell'antico baglio krijg je met onze opsiciliecard korting in diverse gerenommeerde restaurants in de omgeving.

We organiseren pizzaworkshops in Balestrate. Je wordt ontvangen met heerlijke antipasti, waarna een echte pizzaiolo (pizzabakker) zal uitleggen hoe je een pizza maakt. Je kunt daarna uiteraard zelf aan de slag! De pizza’s worden gebakken in een echte houtoven. Aan het eind kun je van je eigen creatie genieten onder het genot van een glas wijn of iets fris. We sluiten de workshop af met typisch Siciliaanse dolci (gebakjes). Wij (Laura & Martijn) zullen aanwezig zijn om te vertalen.

In samenwerking met het professionele duik- en watersportcentrum Cetaria organiseren wij boottochten, zodat je het prachtige baaigebied (de Golfo di Castellammare) ook vanaf het water kunt bekijken. Je vertrekt vanaf Castellammare del Golfo voor een tocht in een solide rubberboot (maximaal 6-8 personen) langs de kustlijn, waar je de mooiste strandjes, grotten, rotsformaties en ander natuurschoon kunt bewonderen.

Uiteraard vaart de boot niet te snel, zodat je niets hoeft te missen van wat je allemaal passeert en er is alle gelegenheid om foto's te maken of te filmen. De boot vaart o.a. langs de beroemde Tonnara (vroeger een plek waar de net gevangen tonijn werd schoongemaakt en klaargemaakt voor de verkoop) van Scopello, de Faraglioni (klippen), en Punta Leone en Cala Disa in het natuurreservaat Lo Zingaro. Onderweg wordt er op diverse plaatsen gestopt, zodat je een lekkere duik kunt nemen in het helderblauwe water van de Golfo di Castellammare. Ook kun je er goed snorkelen. Je wordt aan boord getrakteerd op locale witte wijn of een koele vruchtendrank.

Wilt u wel een boottocht maken, maar wilt u niet snorkelen of zwemmen, dan kunnen we bij voldoende animo voor u een aangepaste tocht organiseren. Op verzoek is het eveneens mogelijk een tocht te maken in een grotere boot die plaats biedt aan ongeveer 20 personen.

Het personeel van Cetaria spreekt Engels.

De Golfo di Castellammare is een uitgelezen gebied voor duiksportliefhebbers. Je hebt als gast van Casa nell'antico baglio de mogelijkheid tegen aantrekkelijke, gereduceerde tarieven deel te nemen aan diverse activiteiten die door watersport- en duikcentrum Cetaria worden georganiseerd.

Zo kun je duiken met een gids, een cursus volgen waarmee je een internationaal erkend brevet kunt halen of het onderwatermuseum bezoeken. Dit laatste is een afgezet gebied waarin diverse zeeschatten zijn gevonden. Je kunt hier al duikend deze schatten bewonderen.

Zou je wel eens willen weten wat het is om te duiken, maar wil je geen complete cursus volgen? Dan is de "zeedoop" wat voor jou: je gaat met complete uitrusting en een instructeur een klein stukje onder water (in niet te diep water) voor jouw eerste duikervaring. Deze zeedoop is geschikt voor iedereen vanaf 7 jaar en ouder.

Indien je graag in de baai van Scopello wilt duiken en je bent hier zonder duikuitrusting gearriveerd, dan kun je deze bij Cetaria huren. De instructeurs van Cetaria spreken Engels.

Omdat veel van onze gasten graag een dagje naar de Etna willen, organiseren we excursies naar deze prachtige vulkaan. Deze excursies zijn niet alleen een interessante optie voor degenen die geen extra overnachting aan de oostkant van Sicilië willen boeken, maar ook voor degenen die de afstand zelf niet willen rijden.

Je wordt vroeg in de ochtend met een busje naar een hotel in de buurt van de Etna gebracht, waar enkele jeeps zullen klaarstaan. Deze jeeps brengen je naar de beroemde Rifugio Sapienza op ca. 2000 meter hoogte. Vanaf deze plaats maak je een wandeling met een Engels sprekende gids langs de Monti Silvestri kraters. Hierna is er gelegenheid om bij de Rifugio te lunchen. Indien je niet in het restaurant wilt lunchen, kun je uiteraard ook een lunchpakket meenemen. Na de lunch breng je een bezoek aan een door lava gevormde grot. Voor helmen met verlichting wordt gezorgd. Na het bezoek aan de grot rijden de jeeps door een kastanjebos met uitzicht op de Valle del Bove. Hierna word je weer naar het vertrekpunt gebracht, waarvandaan je met de bus weer terug naar Balestrate wordt gebracht.

Indien je graag in Casa nell'antico baglio van de Siciliaanse keuken wilt genieten, kunnen wij een Siciliaanse kok voor je boeken. Hij zal vervolgens in de vakantiewoning de lekkerste Siciliaanse gerechten (vlees, vis of vegetarisch) bereiden.

De Siciliaanse keuken is misschien niet zo bekend als die uit Toscane, maar minstens even goed! Ten eerste de “snacks”:

De arancina:
De arancina, letterlijk "sinaasappeltje", is een beroemde Siciliaanse lekkernij. Deze flinke rijstbal gevuld met kaas en ham of vlees en groente, kom je in iedere Siciliaanse snackbar tegen. Een van de lekkerste arancine vind je in een bar in Alcamo, vlakbij Balestrate.

Pane e panelle:
Panelle zijn dunne gefrituurde deegplakjes gemaakt van kikkererwtenmeel die met brood worden geserveerd. Deze snack wordt soms al ’s ochtends vroeg door de plaatselijke bevolking gegeten.

Pane con la milza:
Pane con la milza is brood met lever of milt, typisch Palermitaans en heeft een wat zoutige smaak. Ook al kun je dit op veel paatsen kopen, de Pane con la milza uit Palermo vinden velen (met name de Palermitanen...) toch de lekkerste.

De sfincione:
De sfincione moet niet worden verward met de pizza, ook al worden voor beide gerechten vergelijkbare ingrediënten gebruikt. De bodem van de sfincione is een luchtige broodlaag (focaccia) die wordt bedekt met een mengsel van tomaten, uien, ansjovis, kaas (caciocavallo), olie, oregano en paneermeel. Je kunt deze heerlijke snack zowel koud als warm eten.

De Siciliaanse keuken bestaat natuurlijk uit meer dan alleen snacks! Enkele bekende en minder bekende gerechten:

Pasta con le sarde:
Dit is verreweg het beroemdste en meest gewaardeerde gerecht in Sicilië. Het is pasta met sardines en venkel en in Palermo ook vaak met tomatensaus, pijnboompitten en krenten. In Catania worden de sardines vaak vervangen door de ansjovis en noemen ze het "pasta cche masculini" (masculini betekent ansjovis in het Catanese dialect)

La caponata:
La caponata is een vegetarisch gerecht, gemaakt van gefrituurde groente (in het bijzonder aubergine en paprika) gemengd met olijven, kappertjes en selderie, en heeft een zoetzure smaak. Dit wordt vaak gegeten als antipasto, ofwel als een soort voorgerecht.

Sarde a beccafico:
Dit traditionele gerecht uit Palermo bestaat uit gepaneerde, gebakken en gevulde sardines. De vulling bestaat o.a. uit gebakken broodkruim, pijnboompitten, kaneel, druiven, rozijnen en ansjovis. Dit moet je absoluut een keer gegeten hebben.

Bistecca alla palermitana:
Eén van de beroemdste gerechten van het eiland; het Palermitaanse biefstukje is eerst door een kruidig paneermeel gehaald en vervolgens op een heet rooster gegrild. Lekker met citroensap! De lijst van heerlijke gerechten is eigenlijk eindeloos, dus we zullen geen poging doen ze allemaal te noemen. Er zit dan ook niets anders op dan vaak ons zonnige eiland te bezoeken, zodat je ze allemaal een keer kunt proeven!

Enkele typisch Siciliaanse zoete lekkernijen die je volgens ons een keer zou moeten proeven:

De cannolo:
Deze echte calorieënbom werd vroeger alleen tijdens carnaval gemaakt en is inmiddels uitgegroeid tot een van de bekendste Siciliaanse dolci (verzamelnaam voor de diverse desserts en zoete kleine gebakjes, taartjes en koekjes). Net als Siciliaanse cassata komen de cannoli waarschijnlijk uit de tijd van de Arabische overheersing. Ze bestaan uit een gefrituurde, opgerolde koek gevuld met zoete ricotta (gemaakt van geitenmelk) en soms gekonfijte vruchten en stukjes chocola. Het is het contrast tussen de zachte, bijna vloeibare vulling en de krokante, heerlijk ruikende opgerolde koek dat cannolo zo lekker maakt. Voor degenen die minder trek hebben, is er ook de cannolicchio, een kleine versie van de cannolo.

De cassata:
Ook een lekkernij die je absoluut moet hebben geproefd! Deze geglazuurde taart met cakelaagjes bereid met o.a. zoete ricotta, suiker en gekonfijte vruchten, kent diverse varianten. Zo wordt de cassata soms ook nog voorzien van een laagje amandelspijs en is hij in bepaalde delen van het eiland minder zoet. De zoetste cassata is die uit Palermo en deze is, volgens de Palermitanen, ook de lekkerste van Sicilië…

Brioche con gelato:
Het ijs zelf (gelato) is natuurlijk niet typisch Siciliaans, maar de combinatie met een zoet broodje (brioche) kom je hier vaker tegen dan in de rest van Italië. Een broodje ijs? Jazeker! Het klinkt misschien vreemd, maar als je dit eenmaal geproefd heeft, wil je waarschijnlijk nooit meer een hoorntje... Daarnaast is het ijs hier van uitstekende kwaliteit, want het wordt bereid met vers fruit (en andere verse ingrediënten) en dat heeft door het warme klimaat een erg zoete smaak. Er zijn letterlijk honderden verschillende soorten ijs, van "normaal" vruchtenijs tot ijs met pistachenoten, chocolade-ijs met spaanse peper, sette veli (zeven lagen van diverse soorten chocola), het cassataijs en ga zo maar door. Let wel op dat je je ijsje koopt bij een gelateria artigiana, daar maken ze het verse ijs namelijk zelf.

La granita:
De basis granita wordt gemaakt van water (gemalen ijs), suiker en citroen en is een heerlijke dorstlesser. Er zijn talrijke varianten op de granita met citroen. Zo is er de granita met diverse soorten vers fruit, zoals perzik of peer, de granita met amandelen, met chocola, met pistachenoten en ga zo maar door.

Le cassatelle:
Cassatelle zijn met zoete ricotta gevulde dolci van deeg, bestrooid met poedersuiker. De vorm van de cassatella doet denken aan een kleine calzone, de bekende opgevouwen pizza. In een bar in Castellammare del Golfo, in de buurt van Balestrate, maken ze de heerlijkste cassatelle. Je kunt al deze lekkernijen in Balestrate en omgeving vinden.

De diverse volkeren, zoals de Romeinen, Grieken, Elymiërs en Arabieren hebben allemaal hun sporen nagelaten op het zonnige eiland Sicilië. Voorbeelden hiervan zijn de Griekse tempel en het amfitheater van Segesta, met uitzicht over o.a. de Golfo di Castellammare, La Valle dei Templi in Agrigento met een aantal prachtige tempels en Selinunte, het grootste archeologische park van Europa.

Cultuursnuiven kan verder in Erice, Marsala, met de bekende zoutpannen (saline), Trapani, Monreale met haar prachtige kathedraal, Cefalù en ga zo maar door. Uiteraard is ook Palermo niet te missen: er is in deze havenstad heel veel te zien, dus u kunt er gemakkelijk een paar dagen voor uittrekken. Palermo is eenvoudig aan te rijden via de snelweg, maar een mooiere route gaat via de bergen waar je een schitterend uitzicht hebt op de stad en haar voorsteden.

De grote trekpleisters van Segesta zijn de Dorische tempel en het theater dat dateert uit de 3e eeuw voor Christus. Het zijn de enige overblijfselen van de door de Elymiërs gestichte stad. Dit volk dat gevlucht was nadat Troje was verwoest, maakte met de hulp van o.a. de Grieken en later de Romeinen van Segesta een invloedrijke stad en een belangrijke rivaal van Selinunte, dat na een waar slagveld in 409 voor Christus werd verwoest.

De tempel bevindt zich op een fantastische locatie, onderaan de Monte Barbaro en is nog in prima staat. Het binnenwerk ontbreekt en gezien het feit dat hiervan ook nooit overblijfselen zijn gevonden, gaat men ervan uit dat de tempel nooit is voltooid. Het is in ieder geval een wonder dat hij de diverse plunderingen heeft overleefd.

Het bijzondere aan het amfitheater is de positionering: in tegenstelling tot alle andere theaters werd het naar het noorden gericht. Men vermoedt dat dit te maken heeft met het schitterende uitzicht over de vallei dat u vanaf het theater heeft. Het heeft een diameter van 63 meter en biedt plaats aan 4000 personen. In de zomer worden er af en toe klassieke Griekse stukken gespeeld. Je kunt het theater te voet bereiken (wij raden je aan dit niet op het midden van de dag te doen!), maar er rijdt ook een kleine bus die je tegen een redelijke vergoeding naar de top van de heuvel brengt.

Het park is geopend van 09:00 uur tot een uur voor zonsondergang.

Hoog boven op de rots Monte San Giuliano, op 750 meter, ligt het pittoreske Erice met zijn vele Middeleeuwse kerken. De bekendste is de Chiesa Matrice gewijd aan de Maria-hemelvaart en gebouwd in 1314. De kerk heeft een losse klokkentoren, de campanile, die na de bouw in 1312 in eerste instantie dienst deed als uitkijktoren. Je kunt deze toren tegen betaling beklimmen, wat door het fantastische uitzicht over Trapani en Marsala en haar zoutvlakten (le saline) zeker de moeite waard is.

Wij raden je sowieso aan om een passe-partout aan te schaffen. Zo kunt je voor 6 Euro per persoon de diverse belangrijke bezienswaardigheden bezoeken.

Van oudsher wordt het stadje beschermd door de grote stadsmuren en het Normandische kasteel Pepoli e Venere dat ’s avonds romantisch is verlicht. Aan de kant van de Torretta Pepoli, een klein burchtje dat in de 19e eeuw werd herbouwd tot een villa en tevens een van de symbolen van Erice is, en de Torri del Balio heb je een erg mooi uitzicht over San Vito lo Capo, dat in de zomer veel toeristen trekt.

In de zomermaanden zijn er diverse middeleeuwse feesten, concerten, ballet- en (poppen-) theatervoorstellingen en processies. Deze maken een bezoek aan Erice nog aantrekkelijker!

Je kunt Erice met de auto bereiken, maar je kunt ook de funivia, de kabelbaan, nemen, die je vanaf Trapani tot aan de ingang van Erice brengt (zelfs tot na middernacht). In dit geval kun je de auto in Trapani parkeren, wat zeker in de drukke zomermaanden geen slecht idee is.

Marsala ligt op het uiterste zuid-westelijke puntje van Sicilië en staat bekend om de heerlijkste wijnen. Het oude centrum van de kustplaats werd in de Tweede Wereldoorlog voor een groot deel verwoest. De naam komt van het Arabische Mars-el-Allah, dat “haven van God” betekent. De haven van Marsala speelde een belangrijke rol in de geschiedenis van de stad, omdat Garibaldi er met zijn 1000 man in 1860 aan land kwam om Sicilië te veroveren. Je kunt Marsala het best overdag bezoeken, want ’s avonds is het er behoorlijk stil. Overdag is het echter een levendige stad en een bezoek aan de markt tussen de Piazza Addolorata en de Piazza del popolo is zeker de moeite waard. Er is elke ochtend markt, behalve op zondag, en met een beetje geluk brengt een van de markthandelaren in de stijl van Pavarotti spontaan een lied ten gehore! Er zijn twee belangrijke musea. Een ervan is het archeologische museum van Capo Lilybeo dat aan de kust ligt en waar je de overblijfselen van een schip daterend uit de 3e eeuw voor Christus en de lading, bestaande uit munten en kruiken, kunt bekijken. Het museum ligt dichtbij de uiterste punt van Sicilië en op 100 meter afstand tref je twee wijnhandelaren aan waar je gratis Marsala, Zibbibo of Crema di Mandorla kunt proeven. Ook kun je diverse wijnhuizen bezoeken, zoals de beroemde Cantine Florio en de Donnafugata.Tijd voor een bezoek aan de saline! Indien je vanaf Marsala in de richting van Trapani rijdt, zie je al gauw op de bordjes de “saline” vermeld staan. Volg deze bewegwijzering en je komt uit op de weg die je langs de kust naar de zoutpannen brengt. Daar zie je het azuurblauwe water van de Middellandse Zee waartegen de Egadische eilanden Favignana, Levanzo en Marettimo afsteken. Daarnaast zie je er ook enkele kleinere eilanden, zoals Mozia, die je vanaf de saline met een klein bootje kunt bereiken. Dit gebied is overigens erg in trek bij surfers en andere watersporters, want er staat altijd een prima wind om de sport te kunnen beoefenen. Door deze frisse wind kun je dit uitstapje in het bijzonder op de warmere dagen maken, zodat je heerlijk kunt uitwaaien! De saline zijn zoutpannen waar zout wordt gewonnen door middel van verdamping van het zeewater. Het gebied wordt daarnaast gekenmerkt door de typische Spaanse molens, waarvan één een zoutmuseum herbergt. Vlakbij het zoutmuseum bevindt zich een klein barretje waar je behalve van een drankje ook van een prachtige zonsondergang kunt genieten.

Cefalù is een prachtige kustplaats aan de oostkant van Palermo. De in de 12e eeuw gebouwde Normandische kathedraal zie je al van verre op de steile helling liggen. Het plaatsje heeft met de smalle straatjes een middeleeuws karakter. Dit wordt versterkt door de bijzondere Porta Marina, de enige overgebleven originele toegangspoort van Cefalù, met een schitterende doorkijk naar zee en de middeleeuwse wasplaats waar de vrouwen van het dorp tot voor kort nog hun was kwamen doen.

De kathedraal is te bezichtigen tussen 08:00-12:00 en 15:30 en 19:00 uur en als je het Museo Mandralisca (museum met kunstwerken) wilt bezoeken, kun je dat doen tussen 09:30-12:30 en 15:30-19:00 uur. In de zomermaanden is het museum echter open van 09:00 tot 22:00 uur.

Als je een fantastisch uitzicht op het kustplaatsje wilt hebben, kun je de Rocca beklimmen, waar je o.a. ook de overblijfselen van een 13e eeuws kasteel ziet staan.

Nadat je het plaatsje hebt bezocht, kun je heerlijk relaxen op het mooie strand van Cefalù.

Solunto is niet zo bekend als Segesta of Selinunte, maar is zeker een bezoek waard. Deze door de Feniciërs gestichte plaats, is gelegen op een rots die boven het water uitsteekt. U hebt er dan ook een prachtig uitzicht over zee! Solunto was een belangrijke nederzetting van de Carthagers, totdat zij in 254 voor Christus door de Romeinen werden verjaagd.

Van de oorspronkelijke stad resten de ruïnes van enkele muren en die van een lijnrecht stratenplan. Vlakbij het belangrijkste kruispunt staan de resten van een patricierswoning waar u nog enkele mozaïeken en fresco's kunt bewonderen. Via de hoofdstraat komt u bij de overblijfselen van de agora (plein/ontmoetingsplaats), een theater en een waterput.

Van het gymnasium is een deel van de zuilengalerij bewaard gebleven. In het museum aan de ingang van het park worden diverse archeologische vondsten tentoongesteld.

In de periode van 20 april tot 25 oktober is het park van 09.00 tot 18.30 uur geopend. Komt u in november, dan kunt u het park van Solunto tussen 09.00 en 16.00 uur bezoeken. In december bent u welkom tussen 09.00 en 17.30 uur. Op zon- en op feestdagen is het park van Solunto gedurende het hele jaar van 09.00 tot 14.00 uur geopend.

Het plaatsje Monreale is bekend om de schitterende kathedraal die in opdracht van Willem II werd gebouwd. De bouwwerkzaamheden begonnen in 1172 op de plaats waar zijn vader, Willem I, een schat zou hebben begraven. De locatie werd getoond door de heilige Maagd die aan Willem II verscheen tijdens een jachtpartij.

De duomo di Monreale is de perfecte synthese tussen Byzantijnse, Normandische en Arabische architectuur. De 18e eeuwse portiek aan de zuidkant van de dom wordt door twee torens geflankeerd. Een van deze werd beschadigd tijdens een blikseminslag in 1807 en dat is nog steeds te zien. De deurpanelen in de portiek zijn van de hand van Bonanno di Pisa en zijn gemaakt in de 12e eeuw.

De kathedraal is van binnen nog veel indrukwekkender: het duurde bijvoorbeeld 15 jaar voordat de mozaïekcyclus, die de grootste ter wereld zou zijn, klaar was. Het resultaat is er dan ook naar! Wil je de prachtige mozaïeken nog beter bekijken en er foto’s van maken, loop dan naar de ruimte links van het koor. Zodra je daar in een speciaal kastje 50 Eurocent stopt, worden de mozaïeken tijdelijk extra verlicht.

Via de dom heb je toegang tot de kloostergang. Deze chiostro wordt gekenmerkt door zijn vele met beeldhouwwerken en mozaïeken versierde dubbele zuiltjes. In een van de hoeken zie je een fonteintje. De legende wil dat vrouwen die hun handen wassen in het water van dit fonteintje 10 jaar jonger worden! De kloostergang is dus ook om die reden zeker een bezoek waard... Om de chiostro te kunnen bekijken dien je aan de deur een kaartje te kopen.

Aan het plein voor de kathedraal en er dichtbij in de buurt vind je diverse barretjes en restaurants. Houd er echter wel rekening mee dat de prijzen op deze toeristische plek vaak aan de hoge kant liggen. Indien je aan de zuidzijde om de dom heenloopt, kom je via een binnenplaats aan de achterkant van het klooster. Het pleintje waar je op uitkomt, wordt gekenmerkt door grote, typische bomen (de ficus magnolioides) waarvan de wortels voor een groot deel boven de grond zichtbaar zijn. Tijdens het toeristenseizoen tref je er een barretje aan waar ze lekkere granita’s maken (zie het hoofdstuk: "van dolci tot gelati"). Daarnaast heb je vanaf dit pleintje een prachtig uitzicht op Palermo (fotomoment).

Een bezoek aan Monreale is goed te combineren met een bezoek aan Palermo.

De hoofdstad van de regio Sicilië (en met meer dan 750.000 inwoners de op vier na grootste stad van Italië) is rijk aan kunst en cultuur. Het is onmogelijk om in één dag alle bezienswaardigheden te bezoeken, maar het is wel direct duidelijk dat de diverse volkeren die Sicilië hebben overheerst, hun stempel op de stad hebben gedrukt. Je vindt er dan ook een interessante mix van gebouwen en monumenten in diverse bouwstijlen (Normandisch, Arabisch, Barok, enz.) uit diverse belangrijke perioden uit de Palermitaanse geschiedenis.

Belangrijke bezienswaardigheden in deze stad zijn: het Palazzo dei Normanni (Palazzo Reale), de kathedraal, de Quattro canti het Teatro massimo, het Politeama theater, Piazza marina, het bekende park vlakbij de kust met de Santa Maria della Catena, de Palazzo Abatellis en het teatro / museo dei puppi (poppentheater met typisch Siciliaanse marionetten, de puppi), de catacomben, de botanische tuin en ga zo maar door.

Selinunte, of Selinous in de tijd van de Grieken, is bij veel toeristen bij lange na niet zo bekend als Agrigento. Selinunte was ooit een stad van betekenis, maar werd uiteindelijk door aanvallen van de Carthagers gereduceerd tot een plaats van weinig belang. Door de diverse opgravingen is Selinunte echter weer heel belangrijk geworden. Het is zelfs het grootste archeologische park van Europa!

Op deze prachtige locatie aan zee vind je o.a. de overblijfselen van zes grote dorische tempels en die van het stadje zelf!

Selinunte is goed te combineren met Agrigento: Je kunt in de ochtend de Valle dei templi bezoeken en in de middag doorrijden naar Selinunte. Blijf je er tot laat in de middag, dan zul je zien dat het avondrood de locatie nog indrukwekkender maakt!

Het op een helling gelegen plaatsje Gibellina werd in 1968, toen een zware aardbeving de Valle del Belice trof, volledig verwoest. Na de ramp stonden van het plaatsje letterlijk nog slechts enkele muren overeind. De kunstenaar Alberto Burri heeft van de overblijfselen van Gibellina een groot kunstwerk gemaakt. Grote betonnen plateaus geven nu aan waar vroeger de huizen hebben gestaan. Om dit monument ter nagedachtenis aan de slachtoffers te bezoeken, moet u de bordjes "Ruderi di Gibellina" volgen.

Gibellina nuova:
Men besloot het plaatsje 18 kilometer verderop, op een vlakker stuk grond te herbouwen. Dit nieuwe Gibellina, dat de naam Gibellina nuova kreeg, is een lust voor het oog: door de vele kunstwerken en bijzondere gebouwen lijkt Gibellina wel één groot openluchtmuseum.

Het bekendste kunstwerk is de indrukwekkende betonnen ster aan de ingang van Gibellina, die door de kunstenaar Consagra werd ontworpen. De Chiesa madre, een grote witte bol, is misschien wel de meest bijzondere kerk van Sicilië!

Een 19de eeuwse boerderij herbergt het Museo delle Trame mediterranee. In dit museum vind je naast diverse archeologische vondsten ook kunstwerken van hedendaagse kunstenaars die destijds hebben meegewerkt aan de wederopbouw van Gibellina.

Salemi ligt precies in het geografische centrum van de provincie Trapani, op de helling van de Monte delle Rose op 442 meter boven de zeespiegel. Het plaatsje heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van Sicilië. Het was namelijk in Salemi, waar Giuseppe Garibaldi op 14 mei 1860 de overwinning op Koning Frans II afkondigde, nadat hij twee dagen eerder met zijn mille (1000 man) in Marsala aan land was gekomen om te strijden voor de Italiaanse eenwording.

Net zoals Gibellina werd ook Salemi in 1968 zwaar getroffen door de aardbeving die de hele Valle del Belice teisterde. Om het plaatsje weer in oude glorie te herstellen, lanceerde burgemeester Vittorio Sgarbi in september 2008 een bijzonder plan: diverse door de aardbeving getroffen woningen konden voor het symbolische bedrag van 1 Euro worden gekocht. De voorwaarde die aan de koop was verbonden, was dat de nieuwe eigenaren hun pand binnen twee jaar na aankoop moesten hebben gerenoveerd, gebruikmakend van de diensten van lokale arbeiders, architecten en ingenieurs.

Het oude centrum van Salemi wordt gekenmerkt door smalle straatjes, kleine binnenplaatsjes en diverse uitkijkpunten. Op het hoogste punt van het dorp vind je het Piazza Alicia. Aan dit plein ligt de voor het grootste deel verwoeste Chiesa madre en het Castello, dat in de 13e eeuw werd gebouwd op de plek waar zich vroeger een Romeinse fortificatie bevond.

Op Sicilië staan meer dan 200 kastelen! Een van de mooiste is het Normandische kasteel van Caccamo. Dit bevindt zich op een grote rots en biedt een prachtig uitzicht over de vallei.

Vlakbij de eerste toegangspoort hebben enkele bewoners van Caccamo een huisje op authentieke wijze ingericht. Dit kleine museum wordt beheerd door een groep plaatselijke vrijwilligers die de mooiste verhalen over vroeger kunnen vertellen. Na een bezoek aan dit huisje is er de gelegenheid om enkele typische streekproducten te kopen.

Er is een klein toeristisch punt, waar een enthousiaste bioloog zijn best doet om heel Sicilië te promoten. Hij geeft je graag tips over de diverse bezienswaardigheden in en rond Caccamo en vertelt je ook waar je in de stad tegen een aantrekkelijke prijs heerlijk kunt eten.

Het plaatsje Caccamo telt voor het aantal inwoners, ca. 8500 personen, opvallend veel kerken: 46! Niet elke kerk is meer te bezoeken, want enkele zijn in de loop der tijd vervallen of verkocht en dienen nu een ander doel. De dom van Caccamo, gewijd aan San Giorgio en gebouwd op een structuur die nog uit de tijd van de Noormannen stamt, werd gerenoveerd in 1477 en uitgebreid in het jaar 1615. De kerk bevat talrijke kunstwerken waaronder ook een schilderij van de Nederlandse schilder Simone de Wobreck (Haarlem). Andere kerken die het vermelden waard zijn, zijn de parochiekerk SS.Annunziata en de San Benedetto alla Badia die wordt gezien als de mooiste kerk van Caccamo met schitterende Barokke kunst.

In de vallei van Caccamo ligt het grootste kunstmatige meer van Sicilië. Je bereikt dit meer via de Ponte Chiaramontano, een 12e eeuwse brug over de rivier de San Leonardo. De brug is vernoemd naar de toenmalige heer en meester van Caccamo, Manfredi I Chiaramonte, die de ponte liet bouwen nadat hij het kasteel van de burchtplaats had laten versterken.

Calatafimi werd in de Arabische tijd gesticht. De Arabieren noemden de plaats Kalat-al-Fimi, dat "kasteel van Eufemius" betekent. In de veertiende eeuw werd de strategische rol van Calatafimi geconsolideerd door het versterken van de Byzantijnse burcht en het optrekken van muren rondom de stad. Op 15 mei 1860 vond een grote veldslag plaats tussen Garibaldi en zijn mille (verzetsleger) en de Bourbons, die verreweg in de meerderheid waren. De slag, die uiteindelijk door Garibaldi werd gewonnen, was beslissend voor de organisatie van Sicilië en de eenwording van Italië. Op de berghelling waar de strijd werd gevoerd, een paar kilometer van Calatafimi en Segesta, staat nu een obelisk ter nagedachtenis aan de soldaten die hun leven hebben gegeven aan de eenwording van Italië.

In Calatafimi staan veel kerken, waarvan de San Silvestro Papa uit de 12e eeuw - de chiesa madre ("moederkerk") - en de Chiesa del Santissimo Crocifisso zeker een bezoek waard zijn. De laatste werd door Goethe, Samuel Butler en Jean Houel zelfs de mooiste kerk van heel Sicilië genoemd!

Bovenop de heuvel waarop Calatafimi werd gebouwd, vind je de ruïnes van het middeleeuwse kasteel. Vanaf dit punt heb je een mooi uitzicht over de vallei en kun je de tempel van Segesta zien, die onderaan de Monte Barbaro ligt. Je kunt een bezoek aan Calatafimi prima combineren met een bezoek aan het plaatsje Salemi.

Agrigento werd door de Grieken gesticht en droeg de naam Akragas. Helaas werd de prachtige stad grotendeels verwoest door de Carthagers onder leiding van Hannibal Mago. Er zijn echter nog diverse tempels bewaard gebleven in de Valle dei templi (de tempelvallei). Het gebied met archeologische vondsten is erg groot en je treft er een door vrijwilligers onderhouden tuin aan met zeldzame planten.

Agrigento is goed te combineren met een bezoek aan het archeologische park van Selinunte: Je kunt in de ochtend de Valle dei templi bezoeken en in de middag doorrijden naar Selinunte. Blijff je daar tot laat in de middag, dan zul je zien dat het avondrood de locatie nog indrukwekkender maakt!

Scopello (van het Griekse skopelos, dat klif betekent) bevindt zich vlakbij zee, op een helling van de Monte Sparagio. Vanuit het plaatsje heb je uitzicht op het natuurreservaat Lo Zingaro en de Golfo di Castellammare.

Scopello was vroeger beroemd om de tonijnvisserij. De tonijnvangst is nu echter niet meer dan een vage herinnering aan het verleden. Toch heeft Scopello, ongetwijfeld dankzij zijn kleine omvang, zijn authentieke sfeer weten te bewaren.

In Scopello vind je een mooie baglio uit de 16de eeuw, die onderdak biedt aan keramiekboetiekjes, een bar en een restaurant in de schaduw van een grote eucalyptus. De bakker van het plaatsje bakt zijn brood in de houtoven en zijn bakkerswinkel is hèt adres voor de pani cunzatu, een typisch lokaal brood dat wordt belegd met o.a. tomaat, ui, ansjovis en kruiden, of de sfincione, het heerlijke Siciliaanse equivalent van de alom bekende pizza.

Aan de voet van het dorp bevindt zich de tonnara. Je kunt hier niet alleen zwemmen, maar je vindt er ook sporen van een activiteit waar de streek eeuwenlang van heeft geleefd. De verroeste ankers, waarmee de tonijnnetten werden vastgemaakt, herinneren aan de vroegere bestemming van deze plek. In de jaren tachtig van de vorige eeuw kwam er een einde aan de tonijnvangst.

We organiseren bij de tonnara diverse duikactiviteiten, zoals de zeedoop (zie: duiksport in Scopello).

De volgende uitstapjes vanuit Balestrate hebben nog geen eigen pagina op deze site, maar zijn zeker de moeite waard...:

1. Trapani
Trapani wordt ook wel "Stad van de twee zeeën" genoemd, omdat het Noordelijke deel aan de Tyrrheense zee en het westelijke deel aan de Middellandse zee ligt. In de oude binnenstad die ’s avonds mooi wordt verlicht en bij de haven is het heerlijk wandelen. De stad is rijk aan kerken en musea en het Museo Regionale Agostino Pepoli is zelfs een van de belangrijkste van het eiland. U kunt vanuit Trapani met een kabelbaan naar het op een berg gelegen Erice gaan en vanuit de haven van de stad kunt u een boot nemen naar een van de Egadische Eilanden.

2. Favignana
Favignana is de belangrijkste van de drie grootste Egadische Eilanden Favignana, Levanzo en Marettimo en ligt op 7 kilometer van de kust van Trapani. Het eilandje met een oppervlakte van 19 km2 is bekend om de diverse grotten die aan de kust te vinden zijn en de traditionele tonijnvangst. Onze gasten krijgen korting op een boottocht rond het eiland, waarbij er volop gelegenheid is om te zwemmen en te snorkelen.

3. Castellammare del Golfo
Dit kustplaatsje was lang geleden de Griekse haven voor Segesta en Erice, maar werd een vesting tijdens de Arabische overheersing. Het plaatsje heeft een gezellige haven met diverse restaurants en barretjes.

4. Natuurreservaat Lo Zingaro
Het bekendste natuurreservaat van Sicilië, 1700 hectare groot en rijk aan ongerept natuurschoon. U kunt in het park de diverse wandelroutes volgen die variëren van 3 uur tot bijna een hele dag. Wij organiseren hier trekking onder leiding van een Engels sprekende gids. Vanaf het reservaat heeft u ook een prachtig uitzicht over de Golfo di Castellammare.