Studio Sint Maarten, Sint Maarten, Orient Bay, Studio Mont Vernon

Omgeving
Studio Mont Vernon staat in een rustig gedeelte van Saint Martin.

Omgeving
De studio is slechts enkele meters van het strand verwijderd.

“The Friendly Island”, Sint Maarten/Saint Martin is bijzonder. Al meer dan 350 jaar bestaat het uit een Frans en een Nederlands deel. De locale taal is Engels. Het Franse deel met de hoofdstad Marigot heeft een Mediterraan karakter. Philipsburg is de hoofdstad van de Nederlandse kant en is internationaal georiënteerd. Samen met Sint Eustatius en Saba vormt Sint Maarten de Bovenwindse eilanden. Het eiland is 88 km2 waarvan het Nederlandse deel in het zuiden 34 km2 beslaat. Het grootste deel van Sint Maarten is glooiend en groen met als hoogste punt Pic Paradis (424 m). Het eiland beschikt over mooie baaien met 37 magnifieke stranden. Maho Bay is geliefd onder vliegtuigspotters vanwege de spectaculaire landingen. Simpson Bay en Maho Bay veranderen na zonsondergang in een bruisend uitgaanscentrum. Wilt u het rustiger aandoen, dan zijn er volop mogelijkheden om te genieten van de Franse keuken op het Franse noordelijke deel. Het hele eiland beschikt over uitstekende sportfaciliteiten zoals duiken, snorkelen, sportvissen, zeilen, windsurfen, kitesurfen, paardrijden, tennissen, mountainbiken, en golfen (18 holes). Met een boot of vliegtuig kunt u een dagtocht maken naar een omringend eiland.

Sint Maarten/St. MartinThe Friendly Island!Al meer dan 350 jaar wordt het eiland St. Maarten door twee mogendheden gedeeld: het Noordelijk gedeelte is Frans en het Zuidelijk gedeelte behoort tot het Koninkrijk der Nederlanden. Hoewel er geen zichtbare grensovergang is, je kunt zonder enige belemmering tussen beide delen heen en weer pendelen, zijn de verschillen groot. Het Franse gedeelte is echt "Frans": er wordt volop Frans gesproken, de bewegwijzering is Frans en de Euro is een volledig geaccepteerd betaalmiddel. Dat is op het Nederlandse gedeelte heel anders: je hebt absoluut niet het idee in een stukje Nederland te verblijven: overal wordt Engels gesproken, in vrijwel niets is Nederland te herkennen en betalen doe je met Dollars, hoewel de Naf (Antilliaanse Gulden) de officiële munt is. Hier en daar worden Euro's geaccepteerd, maar dat is wel even opletten geblazen want vaak wordt een zeer ongunstige wisselkoers gehanteerd. De opmerkelijke verschillen, die voor dit relatief kleine eiland zo kenmerkend zijn, worden door de bewoners van St. Maarten kernachtig samengevat in de slogan: "Twice the Vacation. Twice the Fun". Dubbele pret dus! St. Maarten is een toeristische trekpleister van formaat. Meer dan een half miljoen toeristen trekken jaarlijks naar dit mooie eiland. Een rondrit over de groene hellingen met veel, werkelijk adembenemende, vergezichten is een belevenis op zich. In het Franse gedeelte zijn ook schitterende baaien met mooie zandstranden, waar vaak verrassend leuke restaurantjes en barretjes zijn. Liefhebbers van uitgaan en een gokje moeten op het Nederlandse gedeelte zijn: in Philipsburg zijn tal van uitgaansgelegenheden, (taxfree) winkels, restaurants en casino's.

De culturele diversiteit van St. Maarten vindt zijn oorsprong in de historische rol van het eiland als verbindingsplek voor bezoekers van de 'Nieuwe Wereld'. Nederlandse, Franse en Engelse handelaren brachten Europese tradities, terwijl de Afrikanen de taal en de cultuur van West Afrika meebrachten. Tegenwoordig zijn de verschillende invloeden terug te vinden in de vele talen die gesproken worden, als ook in de verschillende nationaliteiten. Het belangrijkste culturele evenement is het jaarlijkse Carnaval met parades, calypso wedstrijden, reggae shows, en een eindeloze rij met stands die traditionele gerechten aanbieden.Guavaberry is de legendarische volkslikeur van Sint Maarten/St. Martin. Het is voor het eerst honderden jaren terug in huiselijke kring gemaakt. Het wordt gestookt van rum, rietsuiker en wilde St. Maarten Guavaberries. Op de bergen die in het midden van het eiland staan wordt het zeldzame fruit gevonden. De likeur is een onderdeel van de lokale cultuur geworden. Het is een gewaardeerd symbool uit vroegere tijden.

Als resultaat van constante aardverschuivingen en veel vulkanische activiteit, bestaat St. Maarten uit verschillende lagen en vele heuvels. Pic Paradis is het hoogste punt van het eiland en ligt op 424 meter. Er zijn vele baaien en kreekjes langs de kust van het eiland met een combinatie van zout en vers water. Eén van de grootste lagoons in het Caribische gebied is de Simpson Bay Lagoon, welke aan de westkant van het eiland ligt.St. Maarten heeft veel unieke soorten planten zoals Yellow and Orange Sage, de Flamboyant en de Hibiscus. Er zijn ook veel soorten palmbomen en cactussen. Ook vogels zoals geelborstjes, pelikanen en tropische vogels zijn allemaal te vinden op het eiland. De Caribische zee herbergt een ongelooflijke diversiteit aan zeeleven. St. Maarten is omgeven met koraalrif, waar een variëteit aan onderwater flora en fauna gevonden kan worden. Grote scholen vissen worden gevonden in de inkepingen en holen van het rif. Andere bewoners van het rif zijn de stervis, de Caribische 'Gewervelde Kreeft', de 'Queen Conch' en 'Queen Angelfish', welke makkelijk te herkennen is aan de paarse en gele kleuren.Er zijn ook diverse soorten schildpadden te vinden, zoals de Hawksbill, Loggerhead en Leatherback schildpadden. Ze kunnen gezien worden in het zuidelijk en oostelijk gedeelte van het eiland.

St. Maarten/St. Martin is één van de weinige belastingvrije bestemmingen in het Caribische gebied. Front Street in Philipsburg is een internationaal winkelgebied. Ook is er Maho, dat tot 's avond 11 uur open is, Simpson Bay en Marigot, met design winkels en unieke boutiques langs de havens. Artikelen zoals juwelen, horloges, zonnebrillen, parfum en sigaren zijn hier vele tientallen procenten goedkoper. Originele Cubaanse sigaren worden door meer dan 20 erkende winkels verkocht. Leren tassen en accessoires zijn ook zeer goede aankopen aangezien ook die veel goedkoper zijn dan in Europa.

Sint Maarten is omringd door zo'n 37 stranden, welke allemaal verschillend zijn. Het kristalheldere, turquoise, warme water van de Caribische zee zorgt voor het fantastische tropische gevoel. Er zijn privé stranden en kleine baaitjes die alleen bereikbaar zijn per boot, maar er zijn ook stranden die bekend staan om hun populaire strandtenten. Op het strand van Orient Bay is het dragen van kleding tevens optioneel. Bovendien geven de vele riffen de snorkelaars en duikers de mogelijkheid om veel tropische vissen te zien.

Philipsburg, de hoofdstad van het Nederlandse gedeelte van St. Maarten, werd in 1763 gesticht door John Philips, een Schotse kapitein in Nederlandse dienst. De stad ligt als het ware ingeklemd tussen aan de ene kant de zee van The Great Bay en aan de andere kant het water van een ondiep meer dat vroeger een rol speelde in de zoutwinning. Eigenlijk bestaat de stad uit slechts twee aan de zee parallel lopende hoofdwegen, de straten en steegjes die beide wegen met elkaar verbinden en toegangswegen naar het strand van The Great Bay. Dit strand is een mooi, groot en veilig "stadsstrand". De twee hoofdstraten luisteren respectievelijk naar de naam "Front Street" en "Back Street". Front Street is de straat van de vele (luxe) tax-free winkels, winkeltjes en boutiques. Er is van alles te koop: Italiaanse (merk) lederwaren, fotocamera's, horloges, juwelen, (Cubaanse) sigaren, sterke drank etcetera. Backstreet daarentegen is meer de straat van de goedkope kledingzaken en dito (Chinese) restaurants.Het meest opvallende gebouw van Philipsburg is ongetwijfeld het "Courthouse". Het wit geschilderde houten gebouw met een torentje werd in 1793 gebouwd en ligt in Front Street. Het doet dienst als het gerechtsgebouw voor Nederlands St. Maarten. Eveneens in de Frontstreet is het Sint Maarten Museum gevestigd. Dit museum is gratis. Aan de hand van de collectie wordt een beeld geschetst van de geschiedenis en de cultuur van het eiland.Van de oorspronkelijk twee forten die St. Maarten bescherming moesten bieden zijn nog slechts de ruïnes over. Fort Amsterdam is het oudste fort en werd gebouwd in 1631; Fort Willem, dat oorspronkelijk de naam "Fort Trigge" droeg, werd in 1801 door de Engelsen gebouwd en in 1816 overgedragen aan de Nederlanders.Philipsburg is een levendige stad waar met grote regelmaat enorme cruise-schepen aanmeren en die de toerist heel wat te bieden heeft: talloze restaurants, bars, winkels, prachtige stranden, hotels, (all-inclusive) resorts, casino's etcetera.

Het blijft wel even wennen: het idee dat zo'n relatief klein eiland in tweeën is gedeeld en dus ook twee hoofdsteden heeft. Marigot is de hoofdstad van St. Martin, het Franse gedeelte van het eiland. "Moerasland" is de oorspronkelijke betekenis van "Marigot" en moerasland is het in vroegere tijden ook geweest. Zodra je Marigot binnenrijdt herken je onmiddellijk de Franse invloeden: er wordt wel gezegd dat geen andere plaats in heel het Caribische gebied zo Frans is als Marigot. Je ziet het aan de bewegwijzering die een kopie is van de bewegwijzering in Frankrijk zelf. Je ziet én hoort het ook aan allerlei andere uitingen: de reclame is Franstalig en als je je oor goed te luisteren legt hoor je bijna niet anders dan Frans. Overigens betekent dat niet dat je niet goed uit de voeten zou kunnen met Engels.In Marigot zijn veel winkels met die typisch Franse uitstraling van de "boutique". Het meest luxe winkelcentrum ligt dicht aan zee in het vrij nieuwe "Marina Port la Royale" complex. Maar er is meer: bijvoorbeeld de openlucht markten op de zaterdag- en woensdagochtenden met een overvloed aan kleding, verse groenten, fruit en vis. Of de vele restaurants en bistro's, de kunstgalerieën, het museum "On the Trail of The Arawaks", dat de geschiedenis en de cultuur van Frans St. Maarten niet alleen koestert maar ook zichtbaar maakt. Net als Philipsburg heeft Marigot maar een beperkt stratenpatroon: slechts vier hoofdstraten die evenwijdig aan de kust lopen met als voordeel dat een bezichtiging van Marigot weinig inspanning kost. En natuurlijk is een bezoekje aan het imposante, fraai gerestaureerde Fort Louis een 'must'. Het fort is het grootste en belangrijkste historische bouwwerk van St. Martin. Het werd in 1767 gebouwd in opdracht van de Franse koning Lodewijk de XVI. De vrij steile klim naar het fort wordt rijkelijk beloond met een fantastisch uitzicht over zee en de directe omgeving.

Vliegveld.Er zijn twee vliegvelden. U zult zo goed als zeker arriveren op het internationale “Princess Juliana Airport” op het Nederlandse deel van het eiland. (SXM)Het andere, een klein vliegveld, “Grand Case Airport” ligt aan de Franse kant.Immigratie.Het is raadzaam uw immigratieformulier ,die tijdens de vlucht verstrekt is, al in het vliegtuig in te vullen. U moet daarbij een verblijfsadres invullen. Het officiële adres is:Appartement Aruba nummer 3109Hotel Mont Vernon1, Rue Mont Vernon97150 Saint MartinFrench West Indies (FWI). Ontvangst.U komt op eigen gelegenheid naar het appartementen complex. Daar wordt u ontvangen door Gloria of Nick Maley. Zij zorgen voor ons appartement en zullen u tijdens uw verblijf, indien nodig, met raad en daad bijstaan. Ons advies is om een TAXI te nemen. Het appartementen complex ligt op een afgelegen rustige plek op het Franse deel van het eiland. Als u een TAXI neemt.Dit is de meest praktische manier om bij uw bestemming te komen. Zelfs als u van plan bent om een auto te huren. Het scheelt een dag autohuur waarvan u de taxi kunt betalen. Moe van uw reis is de kans op verdwalen aanwezig. Geef de chauffeur de bestemming “Hotel Mont Vernon” aan de Franse kant op. Het is een ritje van ongeveer 45 minuten. Voor u van het vliegveld vertrekt vraag of de chauffeur wil bellen om te melden dat u onderweg bent. Maak duidelijk dat het een nummer is van de Nederlandse kant. Bel Gloria op 00599 524 1586 of Nick op 00599 552 2787 of 00599 581 3820.De receptie van Hotel Mont Venon is gesloten omdat het huidige complex uit appartementen bestaat dat nu in particulier bezit is. Er zijn kleine voorzieningen, een kruideniertje, wasserij, internetcafé en een pizzeria. Gloria zal u daar opwachten.Als u een auto wil huren. Een auto kunt u via Nick en Gloria huren die de volgende dag afgeleverd wordt bij het hotel.Het is eveneens mogelijk een auto bij aankomst op het vliegveld te huren.Route beschrijving.Voor vertrek neemt u contact op met Nick of Gloria dat u onderweg bent.Het verhuurbedrijf heeft meestal een eenvoudige wegenkaart. Rij naar Marigot, Grand Case, (N7) richting Orléans. Na het kleine vliegveld aan de linker hand komt u bij een rotonde (recent aangelegd). Daar slaat u links af richting Cul de Sac, Pinel Island. Aan uw rechter hand ziet u tennisbanen. Vervolgens neemt u de eerste weg rechts. (Rue Mont Vernon) . Deze weg blijft u volgen en eindigt bij het Hotel Mont Vernon. Op de heuvel ziet u Pizza Place en daar zal Gloria op u wachten. Mocht dat door omstandigheden mislopen wordt Gloria meestal door hen gewaarschuwd dat u gearriveerd bent.( 00590 690 170860 is Gloria’s Franse telefoonnummer.) Bovendien zal Gloria elke 15 minuten controleren of u gearriveerd bent. Check in tijd. Nadat de laatste gasten om 12.00u vertrokken zijn moet het appartement schoon gemaakt worden. De tijd die dat nodig heeft kan nogal variëren. De check in tijd wordt daarom gesteld op 16.00u. of nadat het appartement voor u in gereedheid is gebracht.De maaltijd voor de eerste avond en het ontbijt.Voor allereerste levensbehoefte kunt u terecht bij een eenvoudig kruideniertje en pizzeria gevestigd bij het hoofdgebouw. Mocht u dit niet aanstaan kunt u natuurlijk zelf levensmiddelen meenemen. Op Sint Maarten zijn de grote supermarkten goed voorzien. Tip.Print bovenstaande informatie uit en bewaar deze bij uw reisdocumenten.

TijdsverschilSt. Maarten gebruikt de Atlantische Standaard Tijd. Dit houdt in dat het in de winter 5 uur vroeger is en in de zomer 6 uur vroeger dan in Nederland. KlimaatHet hele jaar door is het warm en zonnig, met wat verkoeling door de wind. Gemiddelde temperatuur tijdens de winter is 27°C en een paar graden warmer in de zomer. De gemiddelde watertemperatuur is 25°C. Regenbuien kunnen het hele jaar door voorkomen maar zijn vaak van korte duur. DrinkwaterKraanwater komt van ontzout zeewater en is drinkbaar. Bronwater is overal verkrijgbaar. ElectriciteitDe meeste hotels in St. Maarten hebben dezelfde electriciteit als in de U.S.: 110 volt, 60 cycles. Op de Franse kant is alle electriciteit 220 volt, 60 cycles, net zoals in Nederland. TaalEngels wordt overal gesproken, maar Nederlands is de officiële van de Nederlandse kant van St. Maarten.Ook wordt er veel Spaans, Papiamento en andere talen gesproken. Aan de Franse kant, St. Martin, is Frans de officiële taal. Hier word ook Creole Patois gesproken. KledingvoorschriftenDe meeste mensen gaan casual gekleed op St. Maarten;lichte, tropische kleding is de beste optie gedurende het hele jaar. Zwemkleding wordt alleen aan het strand gedragen. In de casino's en toprestaurants zullen bezoekers zich meer op hun gemak voelen in wat nettere kleding. Medische voorzieningenZowel op het Nederlandse als het Franse deel is een ziekenhuis. Op 1 km afstand richting Cul de Sac, zijn een apotheek, tandarts en huisarts gevestigd. GeldPinautomatenPinautomaten (ATM's) zijn te vinden op verschillende plekken op het eiland.Openingstijden bankMaandag tot en met vrijdag:8.30 tot 15.30Zaterdag:8.30 tot 12.00Zondag:GeslotenCredit CardsAmerican Express, Visa, MasterCard en andere grote creditcards worden bijna overal geaccepteerd. Niet alle winkels/restaurants accepteren credit cards, check dit bij de individuele verkopers. U.S. Dollar reischeque's worden overal geaccepteerd mits u identificatie kunt laten zien.ValutaU.S. Dollars, Antilliaanse Guldens en Euro's worden overal geaccepteerd. De wisselkoers tussen de U.S. Dollar en de Antilliaanse Gulden staat vast, één dollar is 1,78 Antilliaanse Gulden. De waarde van de Euro hangt af van de wisselkoers. FooiDe meeste hotels en restaurants rekenen 10 tot 15 procent extra, en dit wordt bijna altijd van te voren aangegeven bij de ingang, op de kaart etc. Voor extra service kan altijd extra fooi gegeven worden. Taxichauffeurs verwachten US$ 0,50 of US$ 1,- voor korte afstanden en wat meer voor langere afstanden. Kruiers op het vliegveld horen US$ 2,- per koffer te ontvangen. Nationale feestdagen1 Januari Nieuwjaarsdag Goede vrijdag winkels gesloten Pasen 30 April Carnavalsoptocht 1 Mei Dag van de Arbeid 11 November St. Maarten's Dag winkels gesloten 25 December Eerste kerstdag winkels gesloten 26 December Tweede kerstdag aan de Franse kant zijn de winkels open.