Casa Sonrisa

Guaro is gelegen op circa 350 meter boven zeeniveau aan de rand van het natuurpark Sierra de las Nieves, een door de UNESCO erkende biosfeer. Enkele bekende en minder bekende plaatsen in de omgeving: Coín (11 km) - de dichtstbijzijnde stad. Handig voor winkels en uitgaansleven. Marbella (22 km) - bekend als badplaats voor de jetset met vele golfbanen in de directe omgeving. Málaga (45 km) - hoofdstad van de provincie, met een groot kasteel en mooie kathedraal. Ronda (60 km) - beroemd door de spectaculaire brug over een diepe kloof, maar ook historische monumenten uit de Moorse tijd. Antequera (95 km) - sfeervolle, centraal gelegen stad nabij o.a. de rotsformaties van El Torcal en de Laguna de Fuente de Piedra, waar elk jaar duizenden flamingo's neerstrijken. Gibraltar (100 km) - bekende Britse enclave op de rand van het Spaanse schiereiland. Granada (180 km) - het laatste Moorse bolwerk in Spanje (tot 1492) met het wereldberoemde Alhambra en veel Arabische sfeer in de wijk Albayzín. Córdoba (210 km) - eens de hoofdstad van het meest indrukwekkende rijk van de Arabische wereld, met o.a. de enorme moskee/kathedraal (gebouwd in de 8e-10e eeuw) en Romeinse ruïnes. Sevilla (315 km) - hoofdstad van Andalusië en volgens velen de mooiste plaats in Spanje.

Guaro is een dorpje in de provincie Málaga en maakt daarmee deel uit van de autonome regio Andalusië. De naam van Andalusië is afgeleid van het Arabische Al-Andaluz. In de periode van 711 tot 1492, dus gedurende 781 jaar, was Spanje namelijk voor een groot deel bezet door de Moren, zoals de Noord-Afrikaanse islamieten toen werden genoemd. Het langst wisten de Moren stand te houden in Granada, maar op 2 januari 1492 viel ook dit laatste Moorse koninkrijk. Enkele maanden later ontdekte Columbus Amerika en zo werd 1492 voor de katholieke Spanjaarden het beroemdste jaar uit de geschiedenis. De moren waren verdwenen, maar het laatste stukje Al-Andaluz heet nog altijd Andalusië en is de grootste regio van Spanje. Meer informatie over belangrijke bezienswaardigheden in Andalusië, met een groot aantal prachtige foto's vindt u in het hoofdstuk 'Andalusië'.Het Andalusische landschap kent veel pieken en dalen, met name in de kuststreken. Zo ligt in Andalusië ook de hoogste berg van het Spaanse vasteland, Mulhacén (in de Sierra Nevada bij Granada).De Sierra de las Nieves nabij Guaro, een uitloper van de Serranía de Ronda, is één van de mooiste bergstreken van Andalusië en is mede daardoor erkend als Unesco biosfeer. Vanuit Casa Sonrisa kunt u hier uitstekend wandelen of rondritten maken. Een prachtige rondrit langs de Sierra de las Níeves via Guaro en een groot aantal wandelroutes in Andalusië vindt u bijvoorbeeld in het boekje 'Wegwijzer voor Andalusië en de Costa del Sol: een landschapsgids' (1999) van John en Christine Oldfield, uitgeverij Sunflower (ISBN 1-85691-129-2)Voor velen is natuurlijk de Costa del Sol (de kust van de zon) de grote trekpleister. De dichtstbijzijnde badplaats aan de Costa vanuit Guaro is het indrukwekkende Marbella, thuisbasis voor de jetset. U rijdt hiervoor vanuit Guaro via Monda naar de A355. Deze weg leidt via een spectaculaire, steile kloof langs Ojen in minder dan een half uur direct naar Marbella. Als u liever een rustiger strand wilt, kunt u het beste doorrijden in de richting van Estepona.

Hieronder vindt u meer informatie over belangrijke steden in Zuid-Spanje:ANTEQUERADeze prachtige stad met vele historische gebouwen ligt langs de weg van Málaga naar Córdoba. De straten zijn smal en als u wilt parkeren dient u vooraf een parkeerkaartje te kopen bij een loket of rondlopende ambtenaar. Als u in de buurt bent, is Antequera echter zeker een bezoek waard, vooral vanwege het uitzicht vanaf de ruïne van het Alcazaba (Moors kasteel) bovenaan de stad. Nabij Antequera, op vele honderden meters hoogte, ligt het spectaculaire natuurgebied El Torcal, een flink wandelgebied met grillige kalkzandsteenformaties (karstgebergte).Niet ver van Antequera en El Torcal vindt u bovendien de Laguna de Fuente de Piedra, waar zich een groot deel van het jaar enorme aantallen flamingo's bevinden! U kunt ze zonder verrekijker bewonderen, het is een prachtig schouwspel. Als echter het water in de loop van de zomer uit de lagune grotendeels is verdampt, trekken de flamingo's verder.CORDOBAVan de 8e tot de 11e eeuw was Córdoba de culturele hoofdstad van de arabische wereld. In de 10e eeuw was Córdoba de grootste stad van West-Europa, met meer dan 100.000 inwoners. Zo was er ook een groot aantal moskeeën. De grootste toeristische trekpleister van Córdoba is daarom de belangrijkste moskee uit de 7e-10e eeuw, en wordt nu Catedral-Mezquita genoemd.Dit was één van de grootste moskeeën ter wereld, en eigenlijk geldt dat nog steeds. Het bouwwerk is echter in de 16e eeuw voorzien van een kathedraal in het midden van het gebouw en daarmee een christelijk heiligdom geworden. Geloof het of niet, maar de moskee is zo groot, dat de flink uit de kluiten gewassen kathedraal slechts 10 % van het vloeroppervlak in beslag neemt! GRANADADeze stad aan de voet van de Sierra Nevada is beroemd door het prachtige Alhambra (waarover zo dadelijk meer). Maar Granada zelf, en met name de oude binnenstad (Albayzín) is ook zeker een bezoek waard. Er is bijvoorbeeld een (barokke) kathedraal, en de Capilla Real (koninklijke kapel) waar Ferdinand en Isabel zijn opgebaard, de koninklijke opdrachtgevers van Columbus. Zij liggen daar samen met hun erfgenaam Johanna de Waanzinnige, naast haar in Nederland bekendere echtgenoot Filips de Schone.Wellicht als gevolg van de Moorse geschiedenis trekt het centrum van Granada een alternatieve jongerencultuur aan, met bijvoorbeeld een groot aantal Marokkaanse eet- en theehuisjes. De tapas in Granada, soms zelfs nog gratis, zijn beroemd om hun grote formaat. Vanaf het hooggelegen Plaza San Nicolás heeft u een prachtig uitzicht op het Alhambra, waardoor het er rond zonsondergang behoorlijk druk kan worden. Het Alhambra (en het bijbehorende tuinencomplex Generalife), is een Moors paleizencomplex. Het werd gebouwd door de Nasriden-koningsfamilie in de 12e tot en met de 14e eeuw. Niet alleen de naburige katholieke Spaanse koningen, maar ook de hele Arabische wereld liet zich door de indrukwekkende architectuur van het Alhambra inspireren. Alleen de moskee is (uiteraard?) verdwenen; hier staan nu een katholieke kerk en een paleis voor Karel V, dat overigens ook een unieke architectuur heeft.Omdat het Alhambra een wereldberoemde bezienswaardigheid is, heeft het zin om vooraf kaarten te boeken via internet, hoewel de problemen in de losse verkoop niet zo erg zijn als men het doet voorkomen (wij zijn er meerdere keren geweest zonder dat de kaarten op waren).MALAGAVeel toeristen kennen van Málaga alleen het vliegveld, maar daarmee doet u deze stad tekort. Ten eerste heeft Málaga diverse bezienswaardigheden die alleen al een bezoek aan de stad rechtvaardigen: het recent geopende Picassomuseum (Palacio de Buenavista in de Calle San Agustín) - Picasso is in Málaga geboren -, de enorme kathedraal, Romeinse opgravingen (zoals een theater) en het Alcazaba, een Moors vestingwerk in dezelfde Nasridenstijl als het Alhambra in Granada.Maar Málaga is ook gewoon een leuke, sfeervolle stad die sterk aan Sevilla doet denken, met een prachtig park langs de Middellandse Zee, diverse gezellige terrasjes, lange winkelstraten en ook (meer naar het westen) de bekende strandtentjes waar de vis direct vers wordt gegrild. De festiviteiten voor Pasen (Semana Santa) en de jaarlijkse feria in augustus zijn ook in Málaga attracties van wereldformaat.RONDAHet prachtige stadje Ronda ligt op slechts 60 kilometer afstand van Guaro. De route erheen is al de moeite waard: De A-366 slingert in een uur rijden 55 kilometer langs de Sierra de las Nieves en door de Serranía de Ronda. Ronda is een van de belangrijkste toeristische bestemmingen van Andalusië maar toch is het een zeer Spaanse stad gebleven.Behalve het sfeervolle centrum met de bruggen over de Tajo, is ook de oude stad een bezienswaardigheid. U vindt hier o.a. een museum over de vele struikrovers uit de geschiedenis van Ronda (Museo del Bandolero, Calle Armiñan, 65), oude stadsmuren en diverse historische kerken. Belangrijk zijn verder een aantal Moorse bouwwerken, waaronder stadspoorten, de Moorse brug, een waterbron (La Mina) die met 365 treden vanaf boven is te bereiken, en een prachtig gerestaureerd Moors badhuis (hamam).

Casa Sonrisa bevindt zich in Guaro, een dorpje met ruim tweeduizend inwoners dat prachtig gelegen is in een groene vallei. Terwijl diverse dorpen en steden in de nabije omgeving 's zomers overstromen met buitenlandse toeristen, is Guaro nog een écht Spaans dorp waar de eigen cultuur hoog in het vaandel staat. In Guaro geniet men van het leven - er is een opvallend groot aantal café's! Op donderdag is er bovendien een grote markt in de Avenida de Andalucía. Er zijn diverse buurtsupermarkten, waaronder een Coviran op minder dan 50 meter van Casa Sonrisa (dichterbij en met een groter assortiment dan de gemiddelde campingwinkel...). Naast de gebruikelijke jaarlijkse feesten (zie de tabel onderaan), vindt in september sinds enkele jaren het Festival de Luna Mora plaats. Dit festival is beroemd in de hele streek en biedt diverse culturele activiteiten met als thema de Christelijke, Moorse en Joodse tradities die samen Andalusië hebben gevormd.

Guaro ligt in het dal van de rivier de Guadalhorce, in een heuvelachtig landschap met vooral amandel- en olijfbomen.

Oorspronkelijk lag het dorp iets verderop, waar nu Guaro el Viejo ligt, vlakbij de weg naar Ronda (A366). Guaro el Viejo lag aan de voet van een toren, die onderdeel was van een heel netwerk van torens uit de moorse tijd.Coín en Guaro werden pas in 1485 door de Christenen veroverd, zeven jaar voor de val van het laatste moorse bolwerk Granada. In 1614 werd Guaro door koning Filips IV zelfs uitgeroepen tot provincie, als beloning voor de diensten van Don Juan de Sotomayor Carilla de la Vega. Het maakt nu deel uit van de provincie Málaga.Het dorp ligt tegen een heuvel. Bovenin, vlakbij Casa Sonrisa, bevindt zich de 16e-eeuwse kerk van San Miguel. Deze kerk werd in de 17e eeuw vernield en pas in 1936 weer hersteld. In de buurt van Guaro vindt u verder nog nabij Cerro del Polvillar resten uit de Romeinse tijd.De dichtstbijzijnde grote stad is Coín, waar zich o.a. diverse restaurants en bioscopen bevinden, maar ook praktische zaken als grote supermarkten en garages van alle bekende automerken.

EVENEMENTEN IN GUARO
Semana Santa - Goede week (voor Pasen)Romería de San Isidro - 15 en 16 mei
San Juan - 24 juni
Feria de Agosto - donderdag tot laatste zondag van augustus
Festival de la Luna Mora - 2e en 3e weekend van september
Día de la Virgen Inmaculada y Mayordomas - 7 en 8 december