Beynac-et-Cazenac behoort tot de Plus Beaux Villages de France en is een van de meest iconische plekken van de Dordogne. Het 12e-eeuwse kasteel hangt letterlijk boven het dorp aan een loodrechte kalksteenwand, met de Dordognerivier direct aan de voet. De omgeving is het epicentrum van het kastelengebied: Beynac, Castelnaud en Marqueyssac liggen op nog geen 10 km van elkaar langs dezelfde rivier. Wie hier een vakantiehuis huurt, zit in het hart van het Périgord Noir.
Nergens in de Dordogne liggen zoveel middeleeuwse kastelen zo dicht bij elkaar als in dit deel van de rivier. Château de Beynac was ooit het hoofdkwartier van de Franse kant tijdens de Honderdjarige Oorlog; het tegenoverliggende Castelnaud was in handen van de Engelsen. Beide kastelen zijn volledig bezichtigd, met in Castelnaud een uitzonderlijk goed middeleeuwse wapenmuseum. De Jardins de Marqueyssac, op wandelafstand langs de rivier, bieden spectaculaire uitzichten over de kasteelvallei vanuit een park van buxushaagjes.
Beynac zelf is klein en toeristisch; de meeste vakantiehuizen in de streek liggen in de omringende dorpen. Sarlat-la-Canéda, het historische hart van het Périgord Noir, is op circa 12 km te bereiken. Domme, het bastide-dorp op de rotskam hoog boven de rivier, ligt op circa 8 km en heeft een van de mooiste uitzichtpunten van de streek. Vitrac en Carsac zijn rustige rivier dorpen met vakantiehuizen, een privézwembad en directe toegang tot kanoroutes op de Dordogne.
Kanoën op de Dordogne is in dit gebied op zijn mooist. De route langs Beynac, onder de kalksteenwanden door, passeert achtereenvolgens meerdere kastelen en eindigt naar keuze in Cénac-et-Saint-Julien of verder stroomafwaarts. Verhuurpunten langs de rivier leveren kano's en bieden vervoer terug naar het vertrekpunt. Het is een van de meest genoemde activiteiten door verhuurders in het hele gebied tussen Sarlat en Beynac.
Ja, het Château de Beynac is opengesteld voor bezoekers en biedt rondleidingen met uitzicht over de Dordognerivier en de omliggende kasteelvallei. Het kasteel dateert uit de 12e eeuw en is een van de best bewaard gebleven middeleeuwse burchten van zuidwest-Frankrijk.
Beide kastelen liggen tegenover elkaar aan de Dordognerivier en speelden een vijandige rol in de Honderdjarige Oorlog. Beynac was Frans; Castelnaud was Engels. Castelnaud heeft een uitgebreider museum over middeleeuwse oorlogvoering; Beynac is intiemer en heeft een spectaculairdere ligging boven het dorp.
Beynac ligt op circa 12 km ten zuidwesten van Sarlat-la-Canéda, ongeveer 15 minuten rijden. De weg langs de rivier is een van de mooiste aanrijroutes van de streek.
